指定都市

　いわゆる政令指定都市。この制度は昭和３１年に創設されたもので、社会福祉・保健衛生・都市計画など市民生活に直結した事務を委譲するとともに、併せて行政監督の特例を整備するものです。０７年４月１日現在、１７市（札幌・仙台・さいたま・千葉・川崎・横浜・新潟・静岡・浜松・名古屋・京都・大阪・堺・神戸・広島・北九州・福岡）が指定されています。○○区などの行政区が置かれたり、県に代わって道路の管理をしたり、県を通さずに国に対して予算の陳情ができるなど、都道府県と同格の扱いを受けることができます。

　法律上の人口は「５０万」が要件ですが、運用上は「１００万（または現在８０万以上で、将来１００万になる見込み）」を基準として指定が行われてきました。しかし現在では合併を経ることを条件にこの人口基準が「７０万」に引き下げられました。静岡市や堺市はこの優遇措置によって誕生した指定都市です。