原材料の調達から生産・販売・物流を経て最終需要者に至る、製品・サービス提供のために行われるビジネスの諸活動の流れのことを供給連鎖:サプライチェーン(Supply Chain)という。サプライチェーンの全体最適を図る活動ないし手法をSCM(M:Management)と呼ぶ。
供給連鎖管理(SCM)は、物流システムをある一つの企業の内部に限定することなく、複数の企業間で統合的な物流システムを構築し、経営の成果を高めるためのマネジメント(単一組織が行う活動だけでなく、むしろ物流/流通チャンネルの全体最適のために行われる複数企業の連携の仕組みを指すことが多い)のことである。