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米国で割安な油やガスがとれ始め、世界の産業やエネルギー情勢に影響を与えている現象。これまで採掘が難しかった頁岩（シェール）と呼ばれる岩盤層から掘り出すことにちなみ、名づけられました。この恩恵が日本企業に広がっています。ガスを掘削する機器の売り上げが伸びているほか、米国で拡大するガス関連投資に日本企業が参加する例もあります。
輸出入の差し引きである「貿易収支」、日本企業が海外で得た儲けから外国企業が日本から持ち出す儲けを引いた「所得収支」、海外旅行者らによるお金のやりとりを示す「サービス収支」、「途上国の援助などを示す「経常移転収支」の各収支を合算した全体のお金の出入りを「経常収支」といいます。１１月の経常赤字額は５９２８億円で、これまで最大だった２０１２年１月の４５５６億円を大きく上回りました。
昨年中国で売れた新車が、世界で初めて２０００万台を超えました。これは日本の４倍の数にあたります。最大市場だった米国もピークは２０００年の１７４０万台ですから、かつてない多さです。売れ筋は日本円で約１００万前後の低価格のガソリン車。４割が自国メーカーが占め、ドイツ１９％、日本１６％、米国１３％、韓国９％と続きます。
昨年の出生数は１０３万１千人（▲６千人）、死亡数は１２７万５千人（＋１万９千人）で人口の自然減は２４万４千人でした。０７年から連続で人口が減少しています。この傾向は相当長い期間続くとみられています。